字符串是连续的字符序列，由数字、字母和符号组成。字符串中的每个字符只占用一个字节。在PHP中，有3种定义字符串的方式，分别是单引号（'）、双引号（"）和界定符（<<<）。单引号和双引号是经常被使用的定义方式，定义格式如下：

<?php                               <?php

$a =‘字符串’;    或     $a ="字符串";

?>                                      ?>

单引号与双引号的区别：

（1）两者的不同之处在于，双引号中所包含的变量会自动被替换成实际数值，而单引号中包含的变量则按普通字符串输出。 

下面的实例分别应用单引号和双引号来输出同一个变量，其输出结果完全不同，双引号输出的是变量的值，而单引号输出的是字符串“$i”。（2）对转义字符的使用。使用单引号时，只要对单引号“‘”进行转义即可，但使用双引号（“）时，还要注意“””、“$”等字符的使用。这些特殊字符都要通过转义符“”来显示。常用的转义字符如下表所示。

n和r在Windows系统中没有什么区别，都可以当作回车符。但在Linux系统中则是两种效果，在Linux中，n表示换到下一行，却不会回到行首；而r表示光标回到行首，但仍然在本行。如果读者使用Linux操作系统，可以尝试一下。

注意：如果对非转义字符使用了“”，那么在输出时，“”也会跟着一起被输出。

说明：在定义简单的字符串时，使用单引号是一个更加合适的处理方式。如果使用双引号，PHP将花费一些时间来处理字符串的转义和变量的解析。因此，在定义字符串时，如果没有特别的要求，应尽量使用单引号。

界定符（<<<）是从PHP 4.0开始支持的。在使用时后接一个标识符，然后是字符串，最后是同样的标识符结束字符串。界定符的格式如下：

$string = <<< str

要输出的字符串。

str

其中str为指定的标识符。

下面使用界定符输出变量中的值，可以看到，它和双引号没什么区别，包含的变量也被替换成实际数值。注意：结束标识符必须单独另起一行，并且不允许有空格。在标识符前后有其他符号或字符，也会发生错误。例3.3中的注释部分在练习时一定不要输入，否则将出现“Parse error: parse error, unexpected T_SL in D:AppServwwwtmsl33index.php on line…”的错误提示。